Todos os produtos de panelas de ferro fundido compartilham uma propriedade significativa: eles são fundidos de aço e ferro fundidos, em contraste com panelas de ferro não fundido que são feitas de alumínio ou aço inoxidável.

Esse processo não apenas permite que eles saiam direto do fogão e entrem no forno ou no fogo, mas também os torna praticamente indestrutíveis.Bridget Lancaster, apresentadora do “American's Test Kitchen” explicou que o processo de fundição resulta em uma peça sólida de equipamento: Isso significa menos peças pequenas que podem falhar ou quebrar individualmente.O processo de fundição também permite que os produtos mantenham temperaturas altas e baixas uniformemente para tudo, desde a queima até a fervura.Essa combinação de durabilidade e versatilidade fez com que Grace Young, autora de "Stir-Frying to the Sky's Edge", chamasse o ferro fundido de "cavalo de batalha da cozinha".

As panelas de ferro fundido geralmente se enquadram em duas categorias:

O forno holandês, uma panela funda com uma tampa apertada que é tradicionalmente feita de ferro fundido ou ferro fundido esmaltado

E tudo mais, incluindo panelas, frigideiras, assadeiras e chapas.

“É um dos melhores investimentos em cozinha, provavelmente transmitido por várias gerações”, disse Young.“Se você usá-lo com cuidado e mantê-lo devidamente temperado, ele o recompensará com décadas de refeições deliciosas.”